La varicelle est une maladie virale due au virus zona varicelle, ou VZV. Parfois, il est préférable de prendre des mesures de prévention, comme la vaccination.
Prévention de la varicelle : prévenir la maladie contagieuse
La varicelle se contracte principalement pendant la période infantile (entre 2 et 10 ans), car les enfants vivent en milieu collectif : crèches, écoles, etc.
Prévention de la varicelle : une maladie très contagieuse
Les voies de transmission de la varicelle sont clairement identifiées :
- voie respiratoire : par les gouttelettes issues de la respiration, notamment par la toux ;
- voie cutanée : par contact avec le liquide présent à l'intérieur des vésicules qui se propagent sur les parties du corps de l'hôte.
Bien que la maladie soit en général bénigne, elle peut entraîner des complications et avoir des conséquences graves, notamment chez l'adulte, la femme enceinte, le bébé, l'enfant et les personnes présentant des déficiences immunitaires.
Bon à savoir : la varicelle professionnelle (chez les soignants) touche des adultes chez qui la fréquence des complications est 25 fois plus importante que chez l’enfant (source : Santé Publique France. Vaccination info service).
Varicelle : une prévention possible
Les voies de contagion de la varicelle étant connues, il est possible d'agir directement sur la propagation du virus ou même d'en prévenir l'apparition.
La prévention passe par deux moyens :
- limiter la propagation du virus après contact (présence d'un individu contagieux dans un groupe, fréquent dans les collectivités) ;
- la vaccination, qui permet de prévenir l'apparition même de la maladie.
Moyens de prévention de la varicelle : isolation, traitement
La prévention passe par différentes phases.
Prévention de la varicelle : une période d'isolation
Une fois que la maladie s'est déclarée chez un individu, la première réaction est de pratiquer l'isolation du malade :
- ex : retrait de la crèche, de l'école, etc. ;
- cela permet de limiter les contacts avec les individus non porteurs et ainsi limiter la propagation.
À noter : l'éviction de l'école n'est plus obligatoire, car le sujet est contagieux avant de développer ses symptômes. Cependant, il reste contagieux tant que les vésicules ne se sont pas desséchées.
Faire pratiquer une sérologie pour la prévention en cas de varicelle
Une fois que les malades ont été isolés, on peut faire pratiquer une analyse de sang chez les personnes qui ont été en contact avec eux. Cela permet de voir si le sujet a développé des anticorps pour lutter contre le virus.
Si la sérologie est négative, il peut être envisagé d'administrer d'un traitement prophylactique (Zovirax, immunoglobulines anti-VZV), qui apporte une couverture immunitaire à l'individu et permet de le prémunir contre la maladie.
Autres modes de prévention de la varicelle : traitements et vaccin
L'administration d'immunoglobulines spécifiques est fortement recommandée chez :
- les enfants ;
- les adultes immuno-déficients ;
- la femme enceinte ;
- le bébé nouveau-né dont la mère a développé la maladie dans les 5 jours avant l'accouchement.
La vaccination réduit de manière significative la déclaration de la maladie et reste un des moyens de prévention les plus efficaces. Elle doit se faire dans les 3 jours qui suivent le contact avec un malade.
Bon à savoir : un vaccin commercialisé en 2015, le HZ/su, est différent des précédents car il ne repose pas sur un virus vivant atténué (vaccins qui contiennent un virus vivant mais dont le pouvoir infectieux est atténué par différents procédés de façon à ce qu'il n’entraîne pas de maladie). Il peut donc être proposé aux personnes âgées et aux personnes immunodéprimées et à haut risque d’infection par VZV. Les essais réalisés témoignent de son efficacité (plus de 90 %) tant sur l'apparition du zona que sur les douleurs post-zostériennes (douleurs persistantes du nerf après un zona).
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